Símbolo de la cultura y la gastronomía andina, la quinua hace más de una década que se ha hecho conocida y está presente en nuestras cocinas. Ahora la descubrieron los chinos, que capacitan a sus técnicos en la Argentina.
Desde hace algunos años, en China están produciendo comercialmente quinua. Hay empresas que consiguieron semillas, las seleccionaron, las adaptaron a sus ambientes productivos y avanzaron en toda la cadena de valor, desde el procesamiento de las semillas para el consumo humano, hasta el desarrollo de distintos tipos de alimentos y su inserción en el mercado local. Así lo explica Daniel Bertero, investigador de la Cátedra de Producción Vegetal de la Facultad de Agronomía de la UBA, quien es especialista en el cultivo.
La misma fuente destacó que algunos de los productos más vendidos en ese país, generados a partir del cultivo, además de granos y harinas, son los fideos, conocidos popularmente como noodles.
Estas empresas ya están montando nuevas plantas con capacidad para procesar 7.000 toneladas de quinua al año. Eso da una idea de las expectativas de expansión, en un país con 1.300 millones de habitantes y donde la quinua hoy se está vendiendo a unos 20 dólares el kilo.
Dicen que los jesuitas prohibieron a los pueblos originarios EL COnsumo DE QUINUA, ya que consideraban que era un factor de excitación.
El aumento de la demanda asiática por este alimento también podría significar una oportunidad para los países de Sudamérica, algunos de los cuales, como Bolivia y Perú, ya están exportando granos no sólo a China, sino también a Francia, Dinamarca, Estados Unidos, Canadá, India y Pakistán. Se calcula que existen unas 100.000 hectáreas cultivadas con quinua en el mundo.
¿Por qué el interés de los chinos por un cultivo milenario de Sudamérica? La principal razón es comercial, por las perspectivas de expansión y buenos precios. Otro aspecto destacado es la capacidad de la quinua para adaptarse a los ambientes más rigurosos, marginales para la agricultura por su altitud, variabilidad climática y tipos de suelo.
Desde el punto de vista del consumidor, otra de las razones tiene que ver con el valor nutricional de la quinua, fundamentalmente porque posee una alta calidad proteica y por ser una fuente importante de vitaminas y minerales. Además, no contiene gluten y puede ayudar a reducir el colesterol.
Una de las regiones productoras es Qinghai, al norte del Tíbet, desde donde vino la delegación que visitó la Argentina en noviembre de 2015. En esta zona, llueven 150 milímetros al año, así que la quinua se cultiva bajo riego a 3.000 metros de altura, en un paisaje muy parecido a la Quebrada de Humahuaca.
Sorprende cómo en China en pocos años aumentó el interés de los productores y el apoyo desde el gobierno para producir quinua, y les llama la atención que esto no suceda en la Argentina, donde pese a ser un cultivo que se produce desde hace al menos 2.000 años, no se logra aumentar el área de siembra, aun cuando el producto comenzó a hacerse más popular.
La iniciativa global creada por S.Pellegrino Young Chef Academy, está orientada a "descubrir, acompañar y nutrir a la próxima generación de chefs talentosos en el mundo".
Este próximo fin de semana, de 12:00 a 24:00, con entrada libre y gratuita, dos de las comidas más típicas del país serán las estrellas de la nueva feria gastronómica del Hipódromo de Palermo.
