En el marco del Día del Malbec, que se celebra cada 17 de abril, el enólogo de Bodega El Esteco pone en primer plano la identidad única de los Malbec del Norte Argentino, forjada en los viñedos de altura extrema de los Valles Calchaquíes, entre los 1.700 y los 3.000 metros sobre el nivel del mar.
Los Malbec del NOA se distinguen por su intensidad, potencia y concentración, resultado directo de una viticultura de altura donde el sol intenso, las noches frías y la gran amplitud térmica definen el carácter de los vinos.
Son vinos de color profundo, alta acidez natural, taninos firmes y un perfil aromático que combina frutas negras maduras, especias, pimienta y hierbas, ofreciendo estructura, personalidad y una marcada capacidad de guarda.
"El Malbec del NOA se expresa con mucha concentración, gran intensidad de color violeta brillante con fondo negro y profundo, muy expresivo aromáticamente y con gran fuerza de boca", explica el enólogo de El Esteco, Claudio Maza.
"En boca se presentan frutados y ricos, con buena estructura y, según la fecha de cosecha y la técnica de elaboración, podemos encontrarnos con mucha frescura y fineza o con gran concentración de cuerpo y taninos generalmente maduros", agrega.
La altura y la latitud construyen un escenario extremo que, sin embargo, favorece la calidad.
En los Valles Calchaquíes, la altitud -entre 1.700 y 3.000 msnm- compensa la cercanía al Ecuador, asegurando temperaturas más frescas y una amplitud térmica marcada entre el día y la noche.
Se estima que por cada 150 metros de ascenso la temperatura desciende alrededor de 1 grado, mientras que, en otras zonas del país, la latitud cumple un rol similar: por cada 10 grados de alejamiento del Ecuador, la temperatura promedio baja unos 6 grados.
"La combinación de la altitud, el sol, la gran amplitud térmica, el frío nocturno de montaña, la diversidad de suelos, las escasas lluvias -en torno a 215 milímetros anuales- y los vientos constantes, sumado a la tradición y pasión vitivinícola transmitida de generación en generación, hacen de los Valles Calchaquíes un lugar único y soñado para el cultivo de Malbec de gran calidad y la elaboración de vinos extraordinarios y diferenciados", destaca Maza.
Durante los últimos meses de maduración, entre febrero y marzo, estas condiciones permiten lograr uvas con excelente madurez y sanidad, que se traducen en alta concentración de color, aromas y sabores.
Dentro del NOA, el Malbec encuentra expresiones particularmente sofisticadas: la mezcla de frío y sol en los valles altos aporta un perfil floral intenso que realza las frutas, junto con un costado ligeramente especiado y balsámico, con notas de hierbas de montaña.
"El resultado son vinos que, a diferencia de los Malbec de Mendoza -más frutales y equilibrados- o de la Patagonia -más ácidos y ligeros-, se destacan por su audacia, mayor graduación alcohólica, robustez y una acidez natural que les otorga frescura y largo potencial de guarda".
El desafío actual de la región pasa por estilizar esa potencia sin perder identidad. "Es muy conocido que los tintos de los Valles Calchaquíes se expresan de manera increíble y con una gran identidad de terroir. Algunas veces pecamos en sobreconcentrarlos o sobremadurarlos, obteniéndose vinos con alcoholes altos, por lo que el desafío principal que tenemos es lograr vinos con mayor delicadeza, pero sin perder la identidad de terroir. Ya hace varios años que estamos trabajando en este camino", señala Maza.
En esa búsqueda de precisión y fineza, las microregiones cobran cada vez mayor protagonismo. Entre ellas, sobresale Chañar Punco, en Catamarca, una zona a 2.000 msnm con suelos rocosos y calcáreos. Allí, en un paisaje extremo e inhóspito, "nos entregan unas uvas totalmente increíbles".
"El potencial que tienen los Malbec de esta región exclusiva es enorme, sin dudas entre los mejores de la Argentina", afirma el enólogo de El Esteco, quien sugiere probar Partidas Limitadas Malbec como un claro exponente de esa ´magia´ de terroir.
El Esteco acompaña esta visión a través de una gama de Malbec que recorre distintos estilos y niveles de expresión.
El Esteco Old Vines Malbec
Elaborado sin crianza en barrica, muestra "un color violáceo intenso, con lágrimas que tiñen la copa, aromas frutados con delicadas notas de hierbas frescas, frutos rojos y ciruelas, y un paso de boca intenso, fresco, con taninos marcados en el centro de boca".
Precio sugerido: $ 32.772.
El Esteco Fincas Notables Malbec
Con 15 meses de crianza y origen también en Cafayate, "se presenta con color profundo, fondo negro y reflejos violetas, limpio y brillante, de aromática concentrada con ciruelas, pasas de uva, notas florales y leves hierbas, integradas con delicado roble; en boca ofrece gran volumen, taninos dulces y maduros, vibrante fruta, armonía y una persistencia larga y elegante".
Precio sugerido: $ 44.806.
El Esteco Malbec
Para brindar el próximo 17 de abril, Maza elige El Esteco Malbec, de Cafayate, con 12 meses de crianza en roble francés y americano. Según describe, posee "gran intensidad cromática, color rojo con muchas notas violetas y tonos negros brillantes, con lágrimas coloreadas muy vistosas".
"Su perfil aromático se centra en frutos rojos y frutas negras, con notas de pasas y leves hierbas frescas, combinadas con finas notas de roble y café. En boca, se destacan los taninos maduros y vibrantes, la buena frescura y un prolongado final elegante, que sintetizan la esencia del Malbec de altura del Norte argentino".
Precio sugerido: $ 26.243.
El Esteco Blend de Extremos
Finalmente, quien suele cerrar el debate sobre el Malbec y los diferentes terroirs del Norte es El Esteco Blend de Extremos Malbec (Blend de Blends Malbec), un vino 100% Malbec elaborado con uvas de la Finca La Maravilla, en Cafayate (1.700 msnm), y de la Finca Chañar Punco (2.000 msnm).
Se trata de un dos platos y un postre especialmente creados para el Día de los Enamorados, que recorre los sabores peruanos combinando productos del mar, pastas y un postre de autor.
