El 27 de marzo de 1992 abría sus puertas La Brigada, cuando San Telmo no era el barrio que hoy recibe miles y miles de turistas. Había que ser audaz para atreverse a inaugurar una parrilla en esa zona oscura y poco transitada. Hugo Echevarrieta lo hizo y creó un mito: la mejor parrilla de Buenos Aires, la que se preocupa por lo clientes y no por las listas o los premios poco transparentes, para decirlo en forma elegante. Por primera vez, fuimos a comer el lunes 30 de marzo de 1992 y nunca más la dejamos. Es, sin dudas, el restaurante que más veces hemos visitado. Serán 300, 400, quizá más, suma y sigue.
Imposible escribir esta nota en plural de modestia. Son esas excepciones que confirman la regla: solo da para hacerlo en primera persona. Porque mucha agua ha pasado bajo el puente, y en 34 años yo ya tenía a Lisandro, por entonces de un año de vida, y Marina llegaría ese mismo 1992 pero el 29 de agosto.
Olivia, mi nieta, ya es la cuarta generación de Folas en La Brigada. Seguramente cuando venga a Buenos Aires Luca, mi segundo nieto, que nació el 8 de marzo en Toronto, se sumará a la lista, al igual que Franco, el tercero, al que esperamos en julio próximo.
Vale una anécdota. Mi padre, que creía que en ningún lado se comía tan bien como en su casa, especialista en asados, en pescados de río a la parrilla, en pejerrey frito, en sus piezas de caza, pollo a la portuguesa y varias cosas más, un día fue a La Brigada aceptando a regañadientes mi invitación y, por primera vez, me elogió sobradamente lo que había probado.
Cuando la parrilla abrió sus puertas en 1992, yo era periodista agropecuario y, al tener que ir a la imprenta a diario, ubicada sobre la calle EE.UU. del otro lado de Bolívar, solíamos almorzar allí al menos tres veces por semana. La primera vez, aquel 30 de marzo de 1992, fui con mi amigo Fabián, el dueño de la imprenta junto a sus hermanos.
Muchas veces he contado anécdotas y hechos felices transcurridos inicialmente en el pequeño local de la apertura, y luego en la imponente estructura edilicia se multiplicó por cuatro o tal vez más aún, en su capacidad.
Nos encanta la ambientación, muy futbolera, la música de fondo que acompaña y no molesta; los mozos de profesión que cortan el bife con la cuchara; la cava de 70.000 mil botellas (pensar que empezó con una mesita y unos escasos vinos), las carnes; las achuras; las guarniciones; ese postre casi olvidado que es el sabayón al Marsala; hasta que no te sirvan esa nefasta agua filtrada que hoy tienen hasta los más costosos lugares de la ciudad.
Para el ámbito familiar, quedan gestos de Hugo, como poner una pequeña cava con mi nombre en el salón original, pero más aún cuando se enfermó mi hija y él fue un baluarte que nos permitía ir a comer a hora temprana, cuando el restaurante aún no había abierto sus puertas al público.
Cada 27 de marzo, Hugo nos espera, no hace falta que el "jefe" te invite. Para nosotros es una obligación. Hoy, después de mucho tiempo iré solo con algunos amigos, porque parte la familia está en Canadá. Allá están mis dos Marinas y el recién nacido Luca, están transcurriendo días felices tanto como yo acá. Lisandro tampoco puede esta noche. En 34 años, sin dudas que La Brigada, por lejos, es el restaurante al que más veces hemos ido a comer.
FELICIDADES HUGO, LA FAMILIA ECHEVARRIETA TODA, UN EJEMPLO DE PERSEVERANCIA Y ESPÍRITU DE SACRIFICIO, ALGO QUE EN GENERAL NOS FALTA A LOS ARGENTINOS. SALUD LA BRIGADA, FELICES 34.
Se trata de un dos platos y un postre especialmente creados para el Día de los Enamorados, que recorre los sabores peruanos combinando productos del mar, pastas y un postre de autor.
