Cada tanto escuchamos la noticia de que se prohíbe preventivamente la captura de moluscos en algunas zonas del Mar Argentino. ¿Pero qué es en realidad la Marea Roja, causante de este problema? En esta nota desentrañamos el misterio y le aconsejamos a los consumidores cómo deben actuar en estas circunstancias.
La Marea Roja es una excesiva proliferación de microalgas en los estuarios o el mar, causada por diferentes tipos de algas presentes en número elevado (miles o millones de células por milímetro cúbico). Como consecuencia de una serie de mecanismos que se producen en el ambiente acuático se origina una coloración roja -entre otros motivos por la presencia de algas rojas-, y elevadas concentraciones de toxinas. En ocasiones, se suele utilizar en forma errónea este término ante cualquier proliferación masiva de microalgas. La alta La alta concentración de estos microorganismos planctónicos, algunos de los cuales producen toxinas, causa pérdidas económicas para la acuicultura. Esto es debido a la acumulación de estas toxinas en animales microfiltradores, principalmente moluscos como el mejillón, la almeja, la ostra o la vieira. En nuestros viveros (de Regente) se analizan los productos que nos llegan para detectar la presencia de posibles toxinas, lo que de por sí es una garantía absoluta para el consumidor. Los grupos de toxinas más importantes encontrados en estas algas son las amnésicas, las paralizantes y las toxinas gástricas. Bajo ciertas condiciones ambientales se produce un aumento exagerado de organismos fitoplanctónicos (especialmente dinoflagelados), lo que se conoce como florecimiento, floraciones algales o “bloom”, que causan grandes cambios de coloración del agua debido a que poseen pigmentos con los que captan la luz del sol. Estos pigmentos pueden ser de color rojo, amarillo, verde, café o combinaciones, siendo la más frecuente la coloración rojiza. De ahí que se generalizó mundialmente el término Marea Roja. La realidad indica que se trata de un plancton tóxico para el ser humano. Hay plancton vegetal y animal. Cuando sube repentinamente la temperatura del agua, se produce un incremento inusual de este fitoplancton tóxico que es la Marea Roja. No es tóxico para los moluscos y los peces que están en el agua, sí para los seres humanos. Los moluscos, como mejillones, ostras y almejas, no tienen movilidad y entonces filtran todo lo que está alrededor. No ocurre lo mismo con los peces que al tener movilidad lo eliminan. En la Argentina, se toman periódicamente muestras de agua y se analizan los bivalvos de diferentes zonas. Se hace un licuado del molusco que se le da de comer a ratones, con el objeto de determinar la presencia del mal. La época de su aparición es variable. No es específico de una zona en particular. Se piensa que existe alguna relación con la contaminación de las aguas. La Marea Roja posee una toxina neuroparalizante que actúa directamente sobre el sistema nervioso central, y que de no ser controlada a tiempo puede producir la muerte por asfixia.
